La magia de la captura de la luz por parte de las plantas es tan diminuta y rápida que sus secretos se están llegando a comprender sólo recientemente.
La descarga de un rayo es lenta en comparación con la fotosíntesis. Un comunicado de prensa del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) explica como unas «proteínas antena» captan fotones de la luz solar y transfieren la energía a los centros de reacción:
La eficiente conversión de luz solar en energía útil es uno de los desafíos que se levantan cuando se trata de dar respuesta a la creciente demanda energética de una manera limpia y sostenible sin recurrir a combustibles fósiles. Los organismos fotosintéticos, como las plantas y algunas bacterias, han llegado a dominar este proceso: En menos de un par de milbillonésimas de segundo, un 95 por ciento de la luz solar que absorben se transfiere para propulsar las reacciones metabólicas que les proporcionan energía. La eficiencia de las células fotovoltaicas actualmente en el mercado es de alrededor del 20 por ciento. ¿Qué mecanismo oculto usa la naturaleza para transferir la energía de manera tan eficiente? Diversos equipos de investigación en todo el mundo han demostrado que este transporte energético de alto rendimiento está relacionado con un fenómeno mecánico cuántico. Sin embargo, hasta ahora nadie había observado los posibles impactos de un mecanismo de transporte cuántico de esta clase funcionando a temperatura ambiente.
Este fenómeno mecánico cuántico se conoce como coherencia. La manera en que las plantas lo emplean hace que la fotosíntesis sea «más robusta frente a las influencias medioambientales», según anunciaba el comunicado de prensa.
La coherencia cuántica se manifiesta en las llamadas proteínas antena de fotosíntesis que son responsables de la absorción de luz solar y de transporte energético hacia los centros de reacción fotoquímica en los que se almacena la energía.
Los investigadores del ICFO usaron pulsos lumínicos a velocidades de femtosegundos (10–15 s, una milbillonésima de segundo) para seguir las acciones de esas proteínas en sus operaciones.
El descubrimiento más sorprendente fue que, mientras que las rutas de transporte dentro de proteínas individuales varían con el tiempo debido a cambios en las condiciones ambientales, la proteína usa el carácter cuántico para adaptarse a un rendimiento óptico. Esos resultados muestran que la coherencia, un efecto cuántico genuino de superposición de estados, es responsable del mantenimiento de elevados niveles de rendimiento en el transporte en sistemas biológicos, en el momento mismo en que adaptansus rutas de transporte de la energía debido a influencias medioambientales.
El comunicado de prensa incluye un diagrama de una de las proteínas antena, con el pie de «máquinas cuánticas naturales». La fotosíntesis opera no sólo en las hojas de las plantas, sino también en las algas y en algunas bacterias.
¿Cómo consiguió la «naturaleza» dominar una coherencia cuántica para un rendimiento óptimo en la captura de luz? ¿Cómo llegaron las plantas a desarrollar «máquinas cuánticas» para conseguir un rendimiento superior en un 475% que el diseño más inteligente que el hombre ha conseguido de fotocélulas? Los materialistas, al no poder explicar el exquisito diseño de los procesos de la naturaleza mediante procesos ciegos y sin guía, adoran a la «naturaleza» misma como su dios sucedáneo.
